– 神話の時代 –
天照大神の御子である田心姫神(たごりひめのかみ)湍津姫神(たぎつひめのかみ)市杵島姫神(いちきしまひめのかみ)の三女神は、宗像の地に降臨されました。
大陸の要の玄界灘に国家の守護神として降り、沖ノ島の沖津宮(おきつみや)に田心姫神・大島の中津宮(なかつみや)に湍津姫神・宗像市の辺津宮(へつみや)に市杵島姫神が鎮まりました。
宗像大社は、古事記(７１２年)日本書紀(７２０年)の日本神話にも登場する全国でも有数の古社です。

古代より人々は・・・
自然界に神を見出し、神秘的な力に畏敬の念をいだきました。
古墳時代４世紀後半から国家的レベルで祭祀が執り行われ、神宿る島として現在も信仰が続いています。
沖ノ島には宗像三女神の長女神・田心姫神(たごりひめのかみ)が沖津宮(おきつみや)に鎮座されています。
（沖ノ島へ渡島はできませんが大島に沖津宮への遥拝所がございます）

＊
大島には次女神・湍津姫神(たぎつひめのかみ)が中津宮(なかつみや)に鎮座されています。
宗像大社中津宮と沖津宮遥拝所の二つの世界遺産があり、御嶽山(みたけさん)山頂からは沖ノ島が浮かぶ玄界灘や九州本土を一望できる美しい景色に胸をうつでしょう。

＊
九州本土にある宗像大社辺津宮(へつみや)には、末女神・市杵島姫神(いちきしまひめのかみ)が鎮座されています。
現在の宗像大社の神事の中心であり、神聖な宗像三女神降臨の古代祭場の高宮祭場では、今でも祭事が執り行われています。
宗像大社は沖津宮・中津宮・辺津宮その三つの宮で構成されたあまり類をみない特別な宮なのです。

＊
宗像大社の三宮(沖津宮・中津宮・辺津宮)を中心に『「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群』として、２０１７年に世界文化遺産に登録されました。
●沖ノ島●小矢島●天狗岩●御門柱●大島の中津宮●沖津宮遥拝所●本土の辺津宮●新原・奴山古文群、その八つで構成された世界文化遺産です。